뉴욕·LA 핫플레이스로 떠오른 코리아타운
코리아타운이 변화하고 있다. 한 때 단순히 한식을 맛보고자 하는 이들에게 인기를 끌었던 코리아타운은 이제 훌륭한 음식을 먹고 싶은 이들이 찾는 곳이 되었다. 세계에서 제일 큰 로스엔젤레스의 코리아타운과 두 번째로 큰 규모인 뉴욕의 코리아타운은 높아진 인기에 힘입어 영역확장을 꾀하고 있다. 열정이 넘치는 ;핫;한 장소가 된 코리아타운을 미국 언론은 어떻게 보고 있을까. 뉴욕 코리아타운, ;Korea Way'의 확장 뉴욕에서 발행되는 일간지 ;뉴욕데일리뉴스;는 지난 달 26일 높아가는 코리아타운의 인기에 관심을 표했다. 신문은 ;1980년대에는 코리아타운에 평범한 음식점들이 밀집해 있었으나 시간이 지남에 따라 코리아타운 인근 지역이 관광객들에게 인기를 끌면서 음식점들이 24시간 영업을 시작했다. 또 2000년 대 초에는 노래방을 즐길 수 있는 명소였지만 지난 10년, 특히 지난 12개월 동안 훌륭한 음식점들이 모인 명소로 발전했다;고 설명했다. 뉴욕데일리뉴스에 의하면 코리아타운에는 계속해서 수준 높은 음식점들이 들어서고 있고 인기 있는 한국식 바비큐 음식점은 2시간 씩 기다려야 입장이 가능하다고 한다. 인기 있는 음식점들이 늘어남에 따라 ;Korea Way'라는 별명을 지닌 코리아타운은 그 영역을 확장해 나가고 있다. 한식 관련 책을 집필중인 음식 평론가 매트 로드바드(Matt Rodbard)는 데일리뉴스에 ;한식에 대한 인지도가 높아감에 따라 임대주들은 사람들이 한식을 원한다는 것과 이러한 현상이 임대료 인상으로 이어질 것이라는 것을 깨닫고 있다;고 밝혔다. 뉴욕데일리뉴스는 ;코리아타운을 찾는 이들은 대부분 젊고, 예술가이거나 한국인;이라며 현재 전통적인 코리아타운 지역을 벗어난 곳에서도 한식당들이 성공을 거두고 있다고 전했다. 또한 한식 팬들은 코리아타운이 지닌 모든 가능성에 큰 기대를 걸고 있으며 ;매디슨 가;와 같은 세가 비싼 곳 까지 코리아타운이 진출할 수 있기를 바라고 있다고 전했다. 로드바드는 코리아타운이 들어서면 그 장소가 어디든 ;진정으로 활기 넘치는 곳;이 될 것이라고 전망했다. 로스엔젤레스의 미래를 책임지는 코리아타운 미국 서부지역 최대 일간지 ;로스엔젤레스타임스;는 작년 말 코리아타운을 가리켜 ;LA의 강렬한 이미지를 나타내는 곳;이자 그 어느 때보다도 큰 영향력을 얻고 있는 곳으로 소개했다. 신문은 1980년에 공식적으로 ;코리아타운;이라는 이름을 갖게 된 이 지역이 현재 맹렬히 확장되고 있다고 전했다. 또 새 단장을 마친 오래된 건물들이 사람들의 시선을 사로잡는다며 ;코리아타운은 LA의 낡은 건물들이 멋을 되찾는데 도움을 주고 있다;고 설명했다. 나아가 ;리틀도쿄, 리틀아르메니아와 비교했을 때 코리아타운은 더욱 직접적으로 LA의 미래를 보여준다;며 과거를 숭배하지 않고 새로운 변화를 제시하는 코리아타운에 고마움을 표했다. 뉴욕타임스는 지난 2월, 20년 전만 하더라도 지금의 로스엔젤레스 코리아타운의 모습을 상상할 수 없었을 것이라고 보도했다. 신문은 오늘날 코리아타운이 도시에서 가장 ;핫;한 곳이자 도시인들이 즐길 수 있는 명소가 됐다며 ;한국인과 라틴계 이민자들이 3대에 걸쳐 아름다운 번영을 이루어냈다;고 전했다. 이 밖에도 주간지인 ;LA Weekly'는 코리아타운을 ;가장 트렌디한 이웃;이라 부르며 토요일에 친구들과 방문해 즐거운 시간을 보낼 만한 장소로 추천했다. 또 코리아타운에는 LA 최고의 노래방, 호텔, 음식점이 있을 뿐 아니라 질 좋은 주방 도구, 최고 수준의 미술용품 등도 구입할 수 있는 곳이 있다고 소개했다. ;로스엔젤레스매거진;은 코리아타운을 ;영업시간 이후 LA의 수도;라고 지칭하고 ;코리아타운에는 LA의 명소인 ;할리우드블러바드;, ;선셋스트릿;보다 많은 즐길 거리들이 있다;고 전했다. 글-외신협력과 안세희 2015.05.06 | 조회수 5,285